气功是一种习练气息和意识的健身方法。它不同于一般的体育活动只锻炼形体，而是既练身又养性，使身心都能得到调适，又因其动作轻缓，活动强度小，特别受中老年人的喜爱。

     气功主要通过意念活动和正确的呼吸方法来调节心理与生理上的平衡，使身体各系统形成良性循环，提高自身的免疫力，以达到祛病健身的功效。具体说来，练气功可调节神经兴奋与抑制的过程，使之张弛有度，舒缓有节。长期练功，可以保持精力充沛、心情轻松，日常生活琐事带来的烦恼、郁闷会很快自行化解。所以一些因神经衰弱而夜不能眠或少眠多梦者，因生气上火落下的胃痛，头痛等神经官能症者，多可通过练气功而缓解症状，甚至去除病根。

     练气功能改善呼吸系统功能。气功要求呼吸细、长、慢、均匀，做到自然有节。这样练功者呼吸次数可逐渐减少，而呼吸深度逐渐加深，调动更多的肺泡参与呼吸运动，使肺活增大，呼吸功能渐渐增强。患有慢性支气管炎、肺心病、肺气肿等病的老人，会通过练气功而缓解胸闷憋气等症状。

     练气功能促进血液循环，使身体表浅和远端的末稍血管充分扩张，脉搏有力，所以练气功者常会有周身温暖，手心足心发热的感觉。用适当的方法练功，还可以使高血压患者降低血压，令低血压患者升高血压，使其趋于正常。

     练气功通过深呼吸，促进膈肌活动，相当于按摩了肝胆胰，使腺体分泌旺盛，肠胃蠕动加强，出现打嗝、肠鸣、排屁、从而增强消化功能。

     除此之外，练气功对内分泌的调节、代谢紊乱的纠正等都有良好的辅助作用所以早起、睡前练气功，对增强体质、祛病延年大有益处。

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